La Dra. C. Olga Sarina Portuondo Zúñiga nació en la provincia de Camagüey, el 27 de mayo de 1944. Matriculó en 1963 en la carrera de Licenciatura en Historia en la Universidad de Oriente y se graduó en octubre de 1967, comenzando a trabajar como Instructora no graduada desde el año 1965 en este propio centro de estudios, en cuyo claustro permanece hasta la fecha.
Con 55 años de experiencia en la docencia universitaria, Portuondo Zúñiga comparte esta labor con la de Historiadora de la Ciudad en la Oficina del Conservador de la ciudad de Santiago de Cuba. Ostenta las categorías docentes de profesora Titular, Consultante y Emérito, todas en la Universidad de Oriente, Investigadora Titular de la Academia de Ciencias de Cuba e Investigadora Adjunta de la Casa del Caribe. Ha impartido más de un centenar de asignaturas-semestre en este centro de estudios; contribuyendo a la formación académica de estudiantes, alumnos ayudantes y profesores durante varias décadas.
Resulta destacable su prolífera labor como tutora de trabajos de curso, trabajos de diploma y tesis de maestría y doctorados. Ha fungido como miembro del claustro académico de la Maestría en Estudios cubanos y del Caribe de la Universidad de Oriente (ediciones en Santiago de Cuba y Guantánamo) y en la Maestría en “Historia Regional” del Instituto de Historia de Cuba (La Habana); se ha desempeñado como miembro de tribunales de pre doctorado y doctorados en Cuba, Francia y España. Ha realizado trabajos de asesoramiento y de tutorías a numerosas investigaciones para el título de maestro y doctor de graduados de Historia, Antropología y Sociología procedentes de diversas universidades en el extranjero tales como Estados Unidos, España, Francia, Puerto Rico, México, entre otras naciones.
En el extranjero, Portuondo Zúñiga ha sido miembro de tribunales en la discusión de doctorados en Historia en la Universidad de Burdeos III (Francia, 1997), en la Universidad de Oviedo (España, 2004), en la Universidad Sorbonne I (Francia, 2006) y en la Universidad de Le Havre (Francia, 2007). Impartió minicurso en la Universidad de Goias, Goiania (Brasil) (2005). Ostenta además la condición de Profesor Invitado en la Universidad de Alcalá de Henares (curso 1997-1998) y en la Universidad de París III, Sorbonne (cursos 2002-2003 y 2006-2007).
Portuondo Zúñiga es autora de más de 60 libros y más de 200 artículos en revistas, su prolífera obra le ha valido para obtener numerosos reconocimientos, entre estos: el Premio Nacional de Ciencias Sociales y Humanísticas en el año 2010, miembro de Honor de la Academia de Ciencias de Cuba en el 2021, la Distinción “Por la Educación Cubana”, la Distinción “Por la Cultura Nacional”, la Placa José María Heredia, la Medalla José Tey y la Orden Carlos J. Finlay.
Su voluntad creadora, vocación humanista y revolucionaria, así como por su destacado quehacer y constante dedicación a la historia de nuestro país, Olga Zarina Portuondo Zúñiga se ha erigido en paradigma de educadora para las nuevas generaciones, lo que sin duda la hace merecedora del reconocimiento de académicos, investigadores, trabajadores y estudiantes de la Universidad de Oriente.
Portuondo Zúñiga ha recibido, entre otros, los siguientes premios y condecoraciones:
- Premio de la UNHIC. Historia de Cuba: La Colonia; (“La consolidación de la sociedad criolla (1700-1765)”, Ed. Ciencias Sociales, 1995.
- Premio de Investigaciones 1996, de la Delegación Provincial del CITMA en Santiago de Cuba.
- Premio Ramiro Guerra, 2000. UNHIC. Visión Múltiple de Antonio Maceo (coordinador)
- Premio de la Crítica por la obra “Una derrota británica en Cuba” 2000.
- Premio de la crítica 2001, instituto cubano del libro. Por el libro Una derrota británica en Cuba, Editorial Oriente, Santiago de Cuba, 2000.
- Premio Anual al Mérito Científico de la Universidad de Oriente y el Ministerio de Educación Superior (en tres ocasiones).
- Premio de ensayo histórico. Emilio Bacardí, por el libro José Antonio Saco, eternamente polémico, Editorial Oriente, Santiago de Cuba, 2005.
- Premio nacional de Historia 2003 y 2005.
- Premio de la crítica científica. instituto cubano del libro, 2008 y premio de la crítica histórica. UNHIC, 2009. Cuba. Constitución y liberalismo (1808-1841) II Tomos. Editorial Oriente, Santiago de Cuba, 2008.
- Premio 50 Aniversario de la Revolución 2009.
- Premio Arturo Duque de Estrada otorgada por la UNHIC en Santiago de Cuba por su labor en la Investigación (1996) e Integralidad (2003).
- Premio “Mejor Trabajo de Investigación en el Turismo” del sistema del MES en el año 2003 del oriente de Cuba.
- Diploma por su contribución al desarrollo académico y sociocultural de la Universidad para el Siglo XXI. Universidad de Oriente, 2009.
- Premio nacional de Investigación cultural, del Centro Juan Marinello, del MINCULT. 2009.
- Premio de la crítica histórica Ramiro Guerra 2000, 2009, 2010, 2012, 2015.
- Premio nacional de Ciencias sociales y humanísticas 2010.
- Diploma y medalla de mérito cultural Austrgésilo de Athayde de la Academia de Letras y Artes de Paranapuá (Pernanbuco), en ocasión del Festival del Caribe, Santiago de Cuba (2010).
- Mención Especial por el disco La Caridad del Cobre. Virgen de la Esperanza, Cuba Disco 2012. Contiene un CD y 2 DVD. Idea original de Olga Portuondo, Jorge Catasús y Rodulfo Vaillant. Bis Music, 2012.
- Distinción Julio Le Riverend Brusone de la Unión Nacional de Historiadores de Cuba por la solidez e integralidad y cientificidad en el campo de las Ciencias Sociales en función del análisis y la investigación histórica.
- Premio Catauro Fundación Fernando Ortiz. 2019 por el libro Emilio Bacardí Moreau. De apasionado humanismo cubano, 2 t, Editorial Oriente, Santiago de Cuba, 2018.
- Premio de la crítica-científico-técnica al libro Emilio Bacardí Moreau. De apasionado humanismo cubano, enero 2021.
CONDECORACIONES
- Medalla por la Alfabetización.
- Medalla Rafael María de Mendive.
- Placa por el 50 Aniversario de la Universidad de Oriente.1997
- Placa Aniversario 65 aniversario de la Universidad de Oriente. 2012
- Orden Frank País de segundo grado. 2016
- Placa 70 Aniversario. de la Universidad de Oriente. 2017
- Distinción Por la Educación Cubana
- Distinción Por la Cultura Nacional
- Placa José María Heredia
- Medalla José Tey
- Orden Carlos J. Finlay. 2021
- Medalla Alejo Carpentier. 2021
En el año 2015 se le dedicó la Feria Internacional del Libro de La Habana como personalidad nacional, razón por la cual recorrió todo el país impartiendo conferencias y recibiendo los correspondientes reconocimientos.